El esquema de desarrollo tecnológico más comúnmente encontrado en los juegos de estrategia de computadora. El árbol tecnológico ilustra qué tipo de investigación llevará al jugador a obtener una tecnología dada y sus beneficios (por ejemplo, unidades militares, bonos de producción, posibilidades de introducir mejoras) y qué costos se asociarán con ella.
Dependiendo del juego, el árbol tecnológico puede tener una estructura más o menos compleja. Como regla, sin embargo, los mayores beneficios están asociados con los últimos niveles de investigación que son difíciles de lograr. A veces, la decisión de elegir una de las direcciones alternativas del desarrollo tecnológico puede provocar el bloqueo del acceso a otros.
La idea de utilizar el árbol de desarrollo tecnológico en juegos de computadora estratégicos fue tomada del juego de mesa Civilization creado por Francis Tresham en 1980.