El proceso de desempaquetar y guardar en el almacenamiento masivo (generalmente el disco duro de la computadora o consola) de los archivos de software comprimido (denominado instalador). La instalación es necesaria antes de que el programa se inicie por primera vez, incluidos los videojuegos. Los datos permanecen almacenados hasta que los elimine.
Al instalar un videojuego, los usuarios generalmente tienen la opción de elegir una serie de opciones (por ejemplo, entre una instalación típica y completa, incluidos materiales adicionales en los medios de instalación), la partición y la carpeta de destino, generar iconos de inicio rápido, etc. Algunos editores requieren adicionalmente que este proceso se realizó mediante una conexión a Internet activa (por ejemplo, para verificar la autenticidad de una copia del juego) o para registrar el producto en el sitio web.
Lo opuesto a la instalación es el proceso de desinstalación que le permite eliminar la mayoría de los archivos relacionados con un programa específico y sus componentes del almacenamiento.