El juego está destinado a jugadores experimentados, lo que requiere que los participantes tengan mucha participación y habilidades considerables, incluida, por ejemplo, una interfaz de usuario no intuitiva. Los juegos hardcore suelen ser producciones dirigidas a un grupo reducido de entusiastas acérrimos, por ejemplo, simulaciones de aviación o estrategias económicas complejas.
En torno a los juegos hardcore, a menudo hay una comunidad compacta de jugadores ávidos que no solo compiten entre sí, sino que también intercambian experiencias e intentan apoyar su desarrollo construyendo sus propios mods o cooperando activamente con el equipo de desarrollo (por ejemplo, como beta testers).