Una variedad de juegos de acción y aventura en los que el personaje del jugador atraviesa una red de ubicaciones bidimensionales e interconectadas que forman un mundo coherente.
Durante el juego, el héroe encuentra repetidamente pasajes cerrados en su camino, acceso al cual desbloquea a medida que avanza; el requisito es tener el equipo o las habilidades adecuadas. Es por eso que Metroidvanie puso énfasis en experimentar y otorgar gran importancia a las capacidades actuales del protagonista.
El término “metroidvania” se deriva de la combinación de las palabras Metroid y Castlevania, y por lo tanto de los títulos de las series de culto que han popularizado esta forma de jugar el mundo. Sin embargo, los cimientos del género fueron establecidos por el juego Xanadu: Dragon Slayer II de 1985. Actualmente, los juegos de metroidvania a menudo se enriquecen con elementos tomados de otros tipos de juegos, como los juegos de aventura, que ponen al jugador, por ejemplo, antes de resolver acertijos ambientales.