Un elemento de la mecánica en los videojuegos que causa la muerte de un personaje controlado por el jugador significa la necesidad de reiniciar el juego. El mecanismo de permadeath se usa con mayor frecuencia en producciones roguelike (en las que generalmente es un pilar del juego), aunque aparece, entre otros, en algunos juegos de rol y MMORPG, así como en juegos de acción.
Permadeath viene en varias variedades, proyectando la dificultad del título. En casos seleccionados, después de la muerte de un personaje principal, el jugador puede mantener los objetos y el oro acumulados por él, mientras que en otros se pierden para siempre. Incluso hay posiciones conocidas en las que, después de la muerte del héroe, el jugador ni siquiera puede comenzar el juego nuevamente (como fue el caso en la Doctrina del Castillo centrada en el juego multijugador).
La muerte permanente también puede ser un elemento del más alto nivel de dificultad, como fue el caso en los juegos The Witcher 2: Assassins of Kings, Diablo III o Sacred 2: Fallen Angel; La muerte del personaje principal se asoció con la necesidad de comenzar la diversión nuevamente. En las producciones de roguelike, la dificultad adicional es el hecho de que los niveles visitados durante la aventura son generados por procedimientos, lo que obliga al jugador a enfrentar diferentes desafíos después de cada inicio de la lucha.
La variación original del mecanismo de permadeath fue ofrecida en 2017 por Hellblade: Senua’s Sacrifice. Antes de comenzar la lucha, se informó al jugador que cada derrota de la heroína principal conduciría al desarrollo de una infección en su cuerpo, que después de alcanzar el cerebro la mataría para siempre.