Una persona con amplios conocimientos y habilidades en TI, incluida la programación, bases de datos y sistemas de seguridad. En el contexto de seguridad, un pirata informático es alguien que al interferir con el software de la computadora obtiene acceso no autorizado a sus recursos o provoca un bloqueo del sistema.
La comunidad de hackers se disocia claramente de las actividades criminales y enfatiza su contribución al desarrollo de software libre y sistemas de seguridad. A pesar de esto, algunos piratas informáticos (llamados sombreros negros o grises) usan métodos en la frontera o violan la ley para satisfacer la curiosidad o obtener ciertos beneficios personales.