Uno de los componentes básicos de una computadora personal cuyo trabajo es renderizar gráficos. La mayoría de las tarjetas gráficas modernas consisten en un procesador de gráficos (GPU), un búfer de cuadros (llamada memoria de imagen), memoria ROM, un convertidor RAMDAC de digital a analógico, una interfaz de comunicación (por ejemplo, PCI-Expres, AGP), así como un sistema de enfriamiento.
El rendimiento de la tarjeta gráfica tiene un impacto en la calidad y suavidad de la visualización de gráficos en un juego de computadora. Los modernos aceleradores 3D le permiten utilizar funciones como el filtrado anisotrópico, la teselación, el mapeo de relieve, los efectos de partículas y el suavizado.