A pesar de que su lanzamiento tuvo lugar hace más de ocho años, Stardew Valley sigue siendo uno de los proyectos indie más ambiciosos de la historia y todavía cuenta con un grupo realmente numeroso de jugadores habituales. Como redefinición atemporal del género de las granjas y los simuladores de vida, combinada con los siempre presentes gráficos minimalistas de píxeles, no parece un juego desfasado a pesar del paso del tiempo.
No obstante, la noticia de la próxima gran actualización encendió a la comunidad: en el momento de escribir estas líneas y antes del debut de StardewValley 1.6, el hashtag #StardewValley era uno de los más populares en Twitter.
Compartiendo la emoción con este grupo de jugadores, empecé a probar los cambios que se estaban introduciendo en cuanto aparecieron, y conseguí sacar algunas conclusiones.
Empezar de cero
Aunque la mayoría de las modificaciones introducidas en la última actualización cambiarán sin problemas nuestros guardados previamente creados, a los que muchos incluso han dedicado cientos de horas, una de las novedades más emocionantes requerirá empezar el juego completamente desde cero. Sin embargo, esta es la excusa perfecta para aquellos que, en esta ocasión, quieren volver al juego después de mucho tiempo o conocerlo por fin.
Me refiero, por supuesto, a la nueva variante de nuestra granja: Meadowlands Farm. Se trata de un mapa específico, orientado a una jugabilidad basada en gran medida en la cría de animales. Cuando encendí por primera vez el juego actualizado, este fue el elemento que más me entusiasmó.
Empezar una partida guardada con un gallinero ya construido cambia notablemente el enfoque de la planificación a largo plazo o la preparación para el próximo invierno. El tamaño de nuestra propiedad y la variedad del terreno (junto con la hierba azul, amante de las mascotas) es otra novedad que seguro dará lugar a muchas creaciones impresionantes por parte de una comunidad atenta.
Además de la granja en sí, el nuevo enfoque de Stardew Valley también se ve favorecido por instalaciones de nuevo uso, como un secadero de frutas y setas, un ahumador de pescado o una máquina para hacer cebos. Todas ellas pueden añadirse, por supuesto, a las granjas ya existentes, pero incluirlas al principio de la aventura ayudará sin duda a optimizar el funcionamiento a largo plazo.
Sin embargo, si eres de los que tratan Stardew Valley más como un juego social que en solitario, definitivamente deberías empezar una nueva partida con un grupo grande. A partir de ahora, nuestra granja compartida puede albergar hasta 8 personas (PC), convirtiéndose en un auténtico pueblecito para amigos.
Continuación de viejas aventuras
Lo que hace que Stardew Valley 1.6 sea realmente impresionante y un éxito es el equilibrio entre ofrecer una nueva experiencia y fomentar la continuación de nuestras ya numerosas inscripciones. En este último caso, además, no faltaron las soluciones creativas necesarias para crear una experiencia única sin echar por tierra el equilibrio predeterminado.
He decidido comentar las novedades de las fases posteriores del juego sin entrar en detalles: aquí no encontrarás spoilers serios. Sin embargo, si piensas familiarizarte con el juego por primera vez, algunos de los puntos que he planteado pueden estropearte la sorpresa.
Hasta ahora, después de alcanzar el nivel máximo de una habilidad, no hemos tenido muchos incentivos para seguir trabajando en ella intencionadamente. La solución a este problema ha resultado ser el flamante sistema de maestrías, que se desbloquea una vez que todas las habilidades han alcanzado el nivel 10. Además de las ventajas prácticas de seguir desarrollando a nuestros personajes, proporciona un nuevo objetivo que alcanzar en fases posteriores del juego, lo que anima a seguir jugando.
Si aún nos faltan objetivos adicionales, ahora podemos gastar nuestro tiempo y dinero en seguir desarrollando nuestra casa añadiendo hasta cuatro habitaciones nuevas. Esto rompe en parte la imagen de vida modesta en la granja, pero proporciona un incentivo adicional para despertar a nuestro diseñador de interiores interior.
Igualmente alentador para continuar nuestras aventuras pasadas es el desarrollo de personajes no jugables. Después de pasar un largo periodo de tiempo en el pueblo y hacerte amigo de tus personajes favoritos, mantener relaciones con ellos puede volverse a menudo monótono o francamente molesto; ahora todos los PNJ se han enriquecido con nuevos diálogos más contextuales y han ganado más carácter con trajes de invierno adicionales.
Aunque acabamos de entrar en el segundo año del juego, también hay algunas mejoras en comparación con el ciclo anterior a la actualización, incluidos nuevos festivales. El más importante es sin duda el Festival del Desierto, que dura tres días y sorprende por la cantidad de atracciones y oportunidades que ofrece.
Una forma de jugar a Stardew Valley que a menudo se pasa por alto, porque es extremadamente menos popular, es tomar el camino de la colaboración con Joja Mart. Como era de esperar, una actualización tan completa ni siquiera descuidó este aspecto, ofreciendo una patente adicional para sortear los desafíos de la perfección, en un verdadero espíritu capitalista.
Quizá el elemento menos serio, pero sin embargo uno de los más apreciados de la actualización por la comunidad, resultó ser la posibilidad de tener más de una mascota en la granja. Ya podemos llenar nuestra casa y nuestro patio de ellas, al tiempo que se introduce variedad mediante nuevas variantes de perros y gatos y una especie de mascota adicional disponible para comprar más adelante en el juego. La reacción de los jugadores no se ha hecho esperar: las mascotas son absolutamente adorables y ahora también útiles, ya que ofrecen regalos por tratarlas bien.
Mejorar la experiencia de vida
Además de ofrecer toda una serie de nuevas funciones, la actualización también incluye una enorme lista de mejoras, desde técnicas hasta las que equilibran la jugabilidad y el mundo del juego. Desde la publicación de Stardew Valley 1.6, también se han lanzado 2 minifijas adicionales, que eliminan algunos de los errores descubiertos en las primeras 24 horas.
Entre las innumerables mejoras menores o funciones adicionales, algunas me han complacido especialmente:
- el puntero del jugador, que muestra nuestra posición exacta en el mapa en tiempo real (ideal para los olvidadizos y los que no se orientan bien en el campo);
- el acceso a un catálogo con animales para comprar sin tener que ir a la tienda;
- la aparición de un túnel lateral adicional que conduce a la mina;
- cambios en la disposición del mapa en los festivales y en los diálogos que tienen lugar durante ellos, en función de la estación;
- un nuevo sistema de aleatoriedad (que combate la aparición repetitiva de ciertos objetos según patrones perceptibles); podemos restaurar el sistema a su configuración anterior a través del menú.
Estos son sólo algunos de los cambios más pequeños y difíciles de clasificar. La mayoría de ellos, sin embargo, deberían contarse entre los que de algún modo no eran muy necesarios, pero que sin duda son una agradable sorpresa.
Si quieres conocer la lista completa de cambios introducidos en la actualización 1.6, puedes encontrarla en la Wiki de Stardew Valley (apoyada oficialmente por el creador del juego).
¿Un juego completamente renovado?
No se puede negar que la última actualización de Stardew Valley es un impresionante soplo de aire fresco que añade variedad al juego y acerca aún más este título a la categoría de perfección. Por otro lado, sin embargo, no puedo decir que cambie radicalmente toda la jugabilidad.
Sin duda, algunas de las nuevas mecánicas nos obligan a cambiar nuestra estrategia general, dejando obsoletas las formas que antes desarrollábamos para optimizar cada temporada. Al mismo tiempo, para muchas personas que no hayan pasado decenas de horas jugando al juego, puede que no sean perceptibles.
En mi opinión, sin embargo, esto es un testimonio de la calidad del juego y de la propia actualización. Al fin y al cabo, Stardew Valley no necesitaba una revisión a fondo para seguir siendo disfrutable años después, y las novedades introducidas están realmente tan perfectamente integradas en el contenido existente del juego que parece que siempre hubieran estado ahí.
En mi opinión, Stardew Valley 1.6 se considera mejor como una especie de refresco de Stardew Valley, que después de años debe convencer a nuevos y viejos jugadores para que se sumerjan en este idilio rural. Pero, por otro lado, se asemeja a un DLC gratuito que ofrece elementos interesantes y bienvenidos, aunque no imprescindibles para disfrutar de este título.
Pero, sin duda, hay que decir que cualquier comunidad podría envidiar a los fans de Stardew Valley un apoyo tan extenso y considerado, casi una década después del lanzamiento de esta producción.
Así que, en conciencia, quiero recomendar probar la nueva entrega de Stardew Valley a, literalmente, todo el mundo: jugadores nuevos, recurrentes y habituales. También es otra razón por la que espero con más impaciencia el lanzamiento de The Haunted Chocolatier, el próximo juego de Eric Barone, aunque lo creía imposible.